ブライニクル現象の再現とメカニズムの解明

ブライニクル現象とは、南極の海氷下の海水中でみられる低温で高濃度の塩水と海水とが混ざり合うことによって、つららのようなもの（ブライニクル）が形成される自然現象である。この現象を解明することで、高緯度で冷やされた高濃度海水が深海底に沈み、低緯度に運ばれる熱塩循環についても深く知ることができ、海水では熱エネルギーと物質が地球規模の循環をしていることが分かる。この現象の過程とブライニクルの発生条件を解明するために、食塩水の温度や塩分濃度、流入速度を変え、実験室での再現を試みている。我々の実験において、現時点ではブライニクルの発生は確認できたが、その発生条件についてはまだ解明できていないことが多い。